35 anos de 'Smells Like Teen Spirit': A música que definiu a Geração X

Já se passaram 35 anos desde que "Smells Like Teen Spirit" surgiu do nada e mudou tudo. Em meio aos gritos de Kurt Cobain (e batizada com o nome de uma marca de desodorante que Kurt desconhecia na época), o Nirvana, formado ainda por Krist Novoselic (baixo) e Dave Grohl (bateria), transformou o tédio adolescente na maior música de rock do planeta.

O hino foi lançado em 10 de setembro de 1991, duas semanas antes do álbum Nevermind. O videoclipe, dirigido por Samuel Bayer, deu à música uma imagem inesquecível: um show de rock caótico em um ginásio de uma escola que termina com os jovens revoltados destruindo o cenário e os instrumentos da banda.

O videoclipe

Cobain desenvolveu o conceito do videoclipe com Bayer, de 61 anos, inspirando-se no filme de 1979 A Um Passo do Abismoe na música "Rock 'n' Roll High School" dos Ramones. Ele foi gravado em Culver City em 17 de agosto de 1991, apenas três semanas antes do lançamento do single.

Um anúncio de elenco publicado no The Roxy, em Los Angeles, convidava pessoas de 18 a 25 anos para participar. Cerca de 150 pessoas compareceram, lotando as arquibancadas e, mais tarde, as rodas punk enquanto o Nirvana tocava a música repetidamente. 

Bayer afirmou, em entrevista de 2013 para a revista Interview, que o clipe foi uma oportunidade muito maior do que qualquer um esperava. "Acho que o motivo de eu ter conseguido o clipe de Nirvana foi porque não era exatamente um projeto de grande destaque na gravadora. Quando fiz o vídeo, o que estava no topo das paradas americanas eram MC Hammer, Guns N' Roses e Metallica. Acho que ninguém realmente imaginava que essa banda punk de Seattle fosse vender tantos discos ou se tornar um fenômeno cultural".

A música acabou sendo o impulso perfeito ao estrelato. "No primeiro refrão, o lugar já era um tumulto", relembrou Grohl em um trecho de documentário publicado pela Academia de Gravação.

Topo das paradas

Em 11 de janeiro de 1992, o álbum Nevermind tirou Dangerous, de Michael Jackson, do primeiro lugar da Billboard 200. "Smells Like Teen Spirit", que não se parecia em nada com o Top 40 convencional da Billboard Hot 100, alcançou o 6º lugar.

O álbum acabou vendendo mais de 30 milhões de cópias em todo o mundo, enquanto o videoclipe acumulou mais de 2 bilhões de visualizações somente no YouTube.

"Smells Like Teen Spirit" foi o single que fez com que o som cru do grunge deixasse de ser um fenômeno de Seattle para se tornar o fenômeno da década.